《永乐大典》修编完成获赐名(1408年) (12月14日)

溪水止流

  《永乐大典》开始编纂是在明永乐元年(1403年)。那时，明
成祖朱棣刚刚从他侄子建文帝手里夺来政权，为了表示讲修文治
以笼络人心，遂命解缙等人编辑这部书。1404年编完，命名为
《文献大成》。不久明成祖朱棣认为该书内容不够详备，不符修
此书的原意，故而又增派太子少师姚广孝等参与，重新编修。这
次参加编校、抄写的达2100多人，历时5年，于永乐六年即1408年
12月14日完工，正文22877卷，凡例和目录60卷，总计近22900卷
以上，装成11095册，总字数约3亿7千万字，赐名《永乐大典》。
    该书为我国历史上前所未有的规模宏大的类书。采录曲集
七、八千种，经、史、子、集、释、道、戏曲、平话、医卜、工
技、农艺等各类著作无所不录，搜罗甚广，资料颇丰。
    该书的体例是以明初官修的《洪武正韵》的韵部，依韵次编
排辑录的资料。即：以单字为目，以韵系字，每单字下详注音、
义，并录该字篆、隶、楷、草各种字体，然后分类辑入与该字有
关即以该字起名的天文、地理、人事、名物、诗人词曲典故等各
项内容。如《四库全书总目》所云：“或以一字一句分韵。或析
取一篇，以篇名分韵。”或“全录一书，以书名分韵。”大体符
合凡例所说的“用韵以统字，用字以系事”。但《四库全书总
目》认为它“时以字句、时以篇名、时以书名”分韵，“割裂庞
杂、漫无条理”、“参差无绪”。
    但是，该书采录古籍资料，书名、作者，都以红字写出，颇
为醒目；成段成篇乃至全书引录文献，一字不易。尤其是元代以
前的佚文秘典，世所不传的，全赖其全篇全书收入，甚为完整，
保存了大量珍贵的古代文献资料，且出处明晰。清代乾隆年间编
纂《四库全书》时，从中辑出的佚书甚多，已收入《四库全书》
的就有：经部66种，史部41种，子部103种，集部175种，总计385
种，4926卷。列入“存目”的还有100多部书。后来，还有人不断
地从《永乐大典》这一古籍的“宝库”中辑录佚书佚文。足见
《永乐大典》在保存古代文献资料方面的重大价值与贡献。
    《永乐大典》只有抄本而无刻本。原本只抄一部，明世宗嘉
靖年间又抄录正副两本，原本移回南京，正本存放于文渊阁，副
本存放于皇史宬。明朝末年，原本、副本俱毁，仅存正本一部抄
本。乾隆年间，已残缺不全，后英法联军、八国联军两次入侵北
京，两次对此书抢劫、焚毁，光绪年间仅剩64册。后经多方搜
求、各方捐赠、归还，再加上复制本，共得730余卷，1959年由中
华书局影印出版，所印仅为原书的3%强。之后，中华书局又陆续
收到60多卷，相继影印出版。