痴呆的风险在下滑 教育可能是一个原因

小阿默

教育可以帮助大脑应对认知衰退，对高血压和其他健康问题的治疗可以减少痴呆风险。在与阿尔茨海默病和其他痴呆症战斗的过程中，最近传来一些令人鼓舞的消息：年长的美国人患这些疾病的比率在下滑。根据本周一在JAMA Internal Medicine上公开发表的研究表明。研究人员说，导致这种良好前景的原因之一是教育的增加。

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该研究采集了两组数据，分别是2000年和2012年，每一组都超过10,000个65岁以上的美国人。在第一组数据中11.6%的人患某种痴呆症，第二组数据中患痴呆症的比例是8.8%。

虽然下降的比例很小，但如果放在更多的人群中，按照2000年时的发病率会患痴呆症的人，到现在至少有超过100万人不会患痴呆症了。来自美国国家老化研究所National Institute on Aging的行为和社会研究部的John Haaga 说，美国国家老化研究所NIA资助了此项研究。

在痴呆症患病率下降的同时，研究组群中的人平均受教育程度是增加的。在2000年，研究组群中的人平均受教育是11.8年，通常高中毕业需要12年。到了2012年，研究组群中人员平均受教育12.7年，换句话说平均都高中毕业了还上了点儿大学。

研究人员还不知道为什么教育会成为抵御痴呆症的保护者。密歇根大学的医学教授及该项研究的主要作者Kenneth Langa博士说。但是他们是有一些理论基础的。

Langa博士说：“教育首先可以改变大脑本身，我们认为大脑确实可以变得更大一些，更复杂，神经细胞之间的联结能够让你在日后生活中保持正常的思维。”

教育不单纯能改变你的大脑，也可以改变你的一生，Haaga博士说。“生活的各个方面都会受教育程度的影响，它会影响到你做什么工作，也会影响到你交什么样的朋友，与什么人结婚以及你是否结婚，”他说。但是该项研究并没有说单独的教育是痴呆症预防的“某个因素”，有一些医疗因素的影响。

心血管疾病被认为会增加患痴呆症的风险，如高血压、高胆固醇、肥胖和糖尿病这些疾病越来越常见，Haaga说。但是这些疾病的治疗也越来越积极，“因此这些风险因素的不良影响现在我们可以更好地来管理，”他说。“但是这些疾病仍然是风险因素。”

这项研究符合最近的趋势。在过去的大约10年左右的时间，其他的研究人员也得出类似的结论：富裕国家的痴呆症的风险在下滑。但是他们调查的人群还不够多样化。此项研究与众不同。它利用了正在进行的健康与退休研究Health and Retirement Study的20,000多全国的不同背景的美国老年人。

Langa说受试者的种族、地理及经济的多样性使得这些研究所显示的趋势更令人信服。“我们的研究表明痴呆症的患病率的下滑的事实，也提供了额外的证据就是这种现象会横跨整个美国而不是一个特定的地理区域。”

虽然痴呆症的风险在下滑，但是病例数依然在上升。这是因为这个国家的人口正在增加。预计65岁以上的人口数至2050年会翻一番。

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终南山人777